'Crisis heeft permanent effect op levenscyclus computerapparatuur'

Twee recente onderzoeken wijzen op verandering in het vervangingsbeleid van computerhardware. In de onderzoeken werden it-beslissers van in totaal zo'n 1.300 Amerikaanse bedrijven gevraagd welke aankoop van it-producten zij afgelopen jaar hebben uitgesteld.

Met 49 procent van de respondenten stond de pc bovenaan de lijst van het onderzoek onder ruim 1.100 bedrijvan dat werd uitgevoerd door onderzoeksbureau Richard Day Research, in opdracht van een hardwareleverancier. Maar voor volgend jaar ziet het beeld er totaal anders uit: 55 procent van de ondervraagden gaf aan komend jaar wel weer nieuwe pc's te zullen aanschaffen.

De onderzoeksresultaten wijzen er deels op, dat bedrijven volgend jaar uitgestelde investeringen in hardware alsnog gaan inhalen, maar tonen ook een nieuw soort flexibiliteit in het nemen van zakelijke inkoopbeslissingen. Alles wijst erop dat de vervangingscycli worden opgerekt, zonder dat dat kennelijk al te grote problemen oplevert.

'De recessie heeft veel cfo's doen inzien, dat de levenscyclus van hardware langer kan zijn dan wat it-managers en leveranciers hen in het verleden hebben verteld,' zei Bob Houghton, president van Redemtech, een Amerikaans refurbishingbedrijf uit Columbus, Ohio, dat jaarlijks enkele miljoenen afgeschreven pc's en servers opknapt en opnieuw aan de man brengt. Volgens hem is er al enkele jaren een ontwikkeling gaande, waarbij de gebruiksduur van hardware langer wordt, maar de recessie heeft die beweging versterkt.

Redemtech heeft zelf ook een onderzoek gedaan onder zo'n 180 bedrijven, waaronder ook een groot aantal niet-klanten van het bedrijf. Uit dat onderzoek blijkt dat het idee, dat bedrijven laptops hooguit drie jaar gebruiken, niet meer opgaat. Bij ruim 40 procent is dat weliswaar nog wel het geval, maar ruim 30 procent ververst eens in de vier jaar, terwijl nog eens 20 procent van de bedrijven vijf jaar of langer met dezelfde laptops blijft werken. Desktops worden door 39 procent van de bedrijven om de vier jaar vervangen, iets meer dan 30 procent gebruikt ze vijf jaar of langer.

En ruim 60,5 procent van de respondenten gebruikt hun servers langer dan vijf jaar.

Volgens Houghton is dat mede mogelijk omdat in de afgelopen jaren de kwaliteit van de hardware aanzienlijk is verbeterd.

Gartner analist Raphael Vasquez onderschrijft de conclusies dat de recessie een belangrijke factor is voor het langer worden van de levenscyclus van pc's, zowel in de zakelijke als particuliere markt. Gartner verwacht wel dat de investeringen in pc's de komende 2 jaar weer omhoog zullen gaan omdat apparatuur nu eenmaal ouder en ouder wordt, en ook omdat de ondersteuning van Microsoft Windows XP afloopt.

Volgens Vasquez staat het buiten kijf dat de levenscycli langer worden. De vraag is wel of ze alleen maar langer worden vanwege de recessie. Of komt het omdat meer mensen tablet-pc's kopen, of omdat de aanwezige pc's minder worden gebruikt omdat mensen voor een deel andere platforms of smartphones voor hun werk gebruiken?

Ook John Spooner, analyst van Technology Business Research, is van mening dat steeds meer mensen de gebruiksduur van hun laptop van drie naar vier of vijf jaar oprekken. Veel bedrijven gaan inmiddels uit van een levendsuur van vier jaar. 'Met de kwaliteit van de hardware van tegenwoordig hoeft dat geen probleem te zijn,' stelt Spooner.