Cisco tegen Huawei: 'Imitatie is geen innovatie'

In de concurrentiestrijd wil Huawei een rol spelen in de Amerikaanse thuismarkt van Cisco, maar daar maken sommige zich zorgen over de banden van het concern met het Chinese regime. Op zijn beurt wil Cisco graag groeien in China, waar Huawei stevig geworteld is. De kern van de zaak is, dat Huawei’s Chinese afkomst en groeiende marktpositie in opkomende markten vormt een stevig obstakel voor Cisco's wereldwijde expansieplannen: de groeikansen in opkomende markten zijn immers vele malen hoger dan die in volwassen (verzadigde) markten.

Chambers zei letterlijk: "Laat ik beginnen met een vergelijking tussen Cisco en een speler als Huawei in de enterprise-markt. Elk jaar dat ik bij Cisco in dienst ben hebben we te maken gehad met een belangrijke grote concurrent, bijvoorbeeld een Dell, een IBM, een Microsoft, een Intel, die de aanval op ons inzette en probeerde ons te onttronen op een bepaald gebied. Elk jaar worden er productvernieuwingen gepresenteerd waar mensen zich druk over maken, maar in de afgelopen 20 jaar zijn we altijd sterker uit dit soort situaties gekomen. Dat is weliswaar geen garantie voor de toekomst, maar geeft wel aan dat we in staat zijn om zeer, zeer effectief te reageren. Kijkend naar enterprise klanten is het zeker niet zo dat we hun loyaliteit aan Cisco als gegeven kunnen aannemen. Die moeten we wel elke dag opnieuw verdienen door ze oplossingen te bieden waarmee zij hun zakelijke doelstellingen kunnen realiseren. Ik wil graag wijzen op een aantal cijfers rondom Huawei. Ze zijn afgelopen jaar met 11 procent gegroeid en ze zijn actief in van alles, van tablets tot servers,tot datacenters en traditionele netwerken en de toekomst zal uitwijzen of ze hun belangen niet te dun hebben gespreid. Als ik kijk op welke terreinen ze actief zijn met flink wat hulp van hun regering (leningen tot een totaalbedrag van 40 miljard dollar) ben ik niet echt onder indruk van hun cijfers."

Rob Lloyd voegde daaraan toe, dat voor veel klanten innovatie een belangrijk aspect is bij de keuze van een leverancier. "Er gebeurt veel in de markt en we weten dat onze klanten innovatie zien bij Cisco die ze niet bij Huawein zien. In onze visie is imitatie niet hetzelfde als innovatie. En ik denk dat onze klanten dat ook zien. Tenslotte wil ik stellen dat in de cloud-centric wereld van vandaag integriteit alles is. Vragen als de bescherming van informatie en privacy in de cloud staan hoog op de agenda van onze klanten. En dat is niet een sterk punt van Huawei."

De opmerkingen van de Cisco-top lijken goed getimed. Huawei lanceerde deze week zijn nieuwste datacenter switches. Die switches, de 'CloudEngine series' genoemd, zijn een directe aanval op Cisco’s core enterprise business. Daarnaast kondigde Huawei zijn next-generation telepresence systeem, ook een belangrijke markt voor Cisco.

For its part, Huawei’s response was measured. Bill Plummer, vice president of external affairs at Huawei Technologies, said:

There is ample room for competition in the enterprise space and Huawei looks forward to leveraging its well-proven history of collaboration to serve customers based on the merits of its globally-recognized innovative and secure solutions.