Peter Wouters, IT-consultant bij Fujitsu Nederland
Digitale transformatie in al zijn verschijningsvormen valt, zowel zakelijk als privé, niet meer uit ons leven weg te denken. Voor bedrijven vergt dit een nieuwe benadering van hun IT-systemen. “Een hybride IT-benadering van traditionele en cloudgebaseerde omgevingen wordt steeds belangrijker”, aldus Peter Wouters van Fujitsu Nederland.
Online tickets reserveren, betalen met Near Field Communication (NFC) of het via een app thuis aanzetten van de verwarming, alles is digitale transformatie. Allemaal diensten die in een korte tijd gemeengoed zijn geworden en dus een impact hebben op ons hele privé en zakelijk handelen. Organisaties die uitsluitend digitale diensten aanbieden, worden digitale bedrijven genoemd of social mediaorganisaties, zoals Facebook en WhatsApp en digitale dienstverleners Uber en Airbnb. Een andere grote groep bedrijven biedt digitale diensten aan, maar heeft een verleden uit de tijd dat deze diensten nog geen gemeengoed waren. Bekende voorbeelden zijn banken en verzekeringsmaatschappijen, maar ook kranten en detailhandelsketens.
“Al deze bedrijven hebben nu een dilemma als het om IT gaat”, zegt IT-consultant Peter Wouters van Fujitsu Nederland. “Digitale transformatie vereist een andere infrastructuurbenadering dan ICT-organisaties gewend waren. Tegelijkertijd kunnen ze het zich niet veroorloven afscheid te nemen van het verleden. We spreken dan van ‘hybride IT’, waarbij traditionele systemen met systemen gebaseerd op nieuwere technologie zoals cloud en Software Defined Network (SDN)-infrastructuren, moeten worden geïntegreerd.” Zo zitten organisaties met een hoeveelheid aan opgeslagen data van soms tientallen jaren oud. Deze data kan betrekking hebben op onder meer producten, financiën, onderzoek en ontwikkeling, personeel en klanten. De meeste data is opgeslagen op traditionele systemen, soms zelfs met verschillende technische achtergrond en onderling niet uitwisselbaar.
‘Digitale transformatie is een directe vereiste om te overleven’
Toch is de wens ontstaan om al deze data te kunnen blijven benaderen, maar wel op de moderne manier zoals we nu gewend zijn, via smartphones of tablets. Als dat mogelijk is, dan is er de mogelijkheid te analyseren en inzichtelijk te maken hoe bepaalde producten, diensten en klanten zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld. Deze historische data kan dan in een nieuwe digitale wereld worden gebruikt om hiermee een voorsprong te krijgen op concurrenten, zoals de digitale bedrijven.
Hybride IT-benadering
Voor bedrijven zijn er meerdere redenen om toepassingen en data te verplaatsen van traditionele systemen naar de cloud. “Flexibiliteit en kosten worden hiervoor het vaakst genoemd. Toch kan het maken van een businesscase voor transformatie lastig en gecompliceerd zijn. Simpelweg verplaatsen van data naar de cloud zorgt zeker niet voor het direct overbodig maken van mensen en systemen uit de traditionele omgevingen. Daarbij komt dat in cloudomgevingen toegepaste ‘Software-as-a-Service (SaaS)’ in veel gevallen zeker niet goedkoper is. In de praktijk is daarom meestal een hybride aanpak de meest economische en efficiëntste. Hierbij worden onderdelen van de traditionele omgevingen met bepaalde publieke of private cloudelementen gecombineerd. Het zoeken naar de juiste balans vereist wel een zorgvuldige planning en slimme strategie”, aldus Wouters.
Zelfs de meest traditionele organisaties zijn tegenwoordig digitaal aanwezig met websites, vaak aangevuld met webshops. Deze digitale aanwezigheid maakt ze nog geen Digitaal Bedrijf, het is vaak een verlengstuk van het traditionele model. “Het verschil wordt juist gemaakt als de gegevens uit het verleden worden geanalyseerd en er met de uitkomsten zakelijke voordelen kunnen worden behaald in de nieuwe wereld, zoals klant- en koopgedrag. Het gebruiken van gegevens uit het verleden levert zelfs een concurrentievoorsprong ten opzichte van de nieuwe digitale bedrijven die deze historie niet hebben en zich zuiver richten op het afsnoepen van marktaandeel van
de traditionele bedrijven. Dat maakt de digitale transformatie een directe vereiste om te overleven.”
Klant beter begrijpen
Om succesvol te zijn in het digitale tijdperk, moeten bedrijven hun klanten beter dan ooit begrijpen. Dit betekent het analyseren van de behoeften, belangen en zorgen van deze eind- gebruikers, zodat de geboden diensten beter kunnen aansluiten bij de werkelijke klantvraag. Op deze manier worden nieuwe kansen zichtbaar voor het aanbieden van producten en diensten en er ontstaan mogelijkheden om zich te onderscheiden van de concurrentie. “Op basis van de historische gegevens kunnen diensten worden ontwikkeld en aangeboden rondom producten, zodat er een waardevermeerdering ontstaat. Zo zet Uber bijvoorbeeld inactieve auto’s en bestuurders via een digitaal hulpmiddel om van een niet-gebruikt product naar een gebruikt product dat aansluit bij de wensen van de klanten. Op dezelfde manier moeten traditionele bedrijven diensten aan hun producten toevoegen, zodat de waarde van deze producten belangrijker wordt dan het product zelf. Het belangrijkste is natuurlijk dat de waarde door de consumenten wordt erkend. Eenmaal ontwikkelde structuren zijn vervolgens eenvoudig te reproduceren en te schalen”, aldus de IT-consultant van Fujitsu Nederland.
Fujitsu Datacenter
Traditionele naar hybride IT
De transformatie van traditionele naar hybride IT-omgevingen stuit op een aantal hindernissen, aldus Wouters. “Veel organisaties veranderen in hoog tempo hun strategie om producten en diensten digitaal aan te bieden. De ondersteunende systemen, zoals order processing en de financiële administratie, zijn echter in de meeste gevallen nog gebaseerd op traditionele systemen. De beschikbaarheid van deze systemen is cruciaal voor de continuïteit van de organisatie. Daarbij kan het hoge tempo waarin veranderingen worden doorgevoerd een enorme belasting leggen op de IT-afdeling en de integratie. Dit kan de beschikbaarheid en dus de continuïteit in gevaar brengen.”
‘Hybride IT-omgeving is tijdelijke situatie’
“Hybride IT-omgevingen zijn de enige manier om met de beschikbaarheidseisen van traditionele systemen en van flexibiliteit van de nieuwe systemen te kunnen omgaan. Beide systemen worden in productie gehouden, zodatde beschikbare tijd en resources op de beste manier kunnen worden ingezet. De hoogste prioriteit ligt hierbij op de klantgerichte systemen. Uiteindelijk zullen zij producten of diensten willen afnemen via devices en op een plaats en tijd die hen het beste uitkomt. De klantgerichte systemen moeten een relatie hebben met de achterliggende systemen, zoals het CRM-systeem, een e-commercesysteem en niet te vergeten social media.”
Interne systemen
“De interngerichte systemen zijn doorgaans op de traditionele IT-systemen geïmplementeerd. De ontwikkeling hiervan, zoals functie, groei en performance, is vaak beter te plannen met het juiste niveau van risicomanagement. Zaken als beschikbaarheid zijn dan, normaal gesproken, al uitontwikkeld en het IT-team hoeft daardoor minder op ad-hoc verzoeken te reageren, dan bij de op de klantgerichte systemen”, gaat Wouters verder. “De applicaties kunnen vaak uitermate goed in de klantgerichte systemen worden geïntegreerd en kunnen per onderdeel in kleine stappen naar bijvoorbeeld SaaS- systemen worden gemigreerd, als dat voordelen oplevert.” “Dat betekent dus ook dat traditionele IT-omgevingen zeker niet statisch zijn, maar juist geschikt zijn voor transformatie, maar dan in kleine overzichtelijk stukken. Dat maakt de impact op de organisatie een stuk kleiner en de implementatie significant eenvoudiger. In de praktijk betekent het dat een hybride IT-omgeving een tijdelijke staat is. Als er een eerste transformatie is gestart, gaan er zeker meer volgen tot uiteindelijk de traditionele systemen volledig vervangen zijn. Gezien de mogelijke complexiteit worden hybride IT-omgevingen gedurende meerdere jaren in stand gehouden. Het is ook niet ondenkbaar dat een tussentijdse ‘verfrissing’ van de technologie noodzakelijk is voor traditionele omgevingen”, aldus Wouters.
Geen oude vertrouwde
De wensen van eindgebruikers en de daarmee verbonden technologie veranderen in hoog tempo. Het ontbreekt traditionele IT-systemen aan de flexibiliteit om snel te schakelen op veranderende eisen, zoals het snel kunnen wisselen van (open source) applicaties en clients die daar gebruik van maken. Dit zijn ideale uitgangspunten voor Software Defined Network (SDN)-infrastructuren of hyper converged-oplossingen op herbruikbare commodity hardware.
“Een stapsgewijze transformatie binnen een hybride omgeving veroorzaakt de minste risico’s en biedt het meeste voordeel”, aldus de specialist van Fujitsu. “ Een belangrijk criterium hierbij is dat er standaard hard- en software wordt gebruikt. Zogenaamde point-solutions zullen doorgaans een grotere investering vereisen en een minder optimale flexibiliteit bieden.”
Conclusies
Peter Wouters
“Wanneer eindgebruikers cloud-, SD-gebaseerde of hyper convergd- systemen aan hun bestaande interne infrastructuur toevoegen, is het belangrijk er rekening mee te houden dat zij een traject starten en geen eenmalige wijziging aanschaffen. De uitdagingen die zij daarbij tegenkomen gaan verder dan technologie of geld. Er zijn vertakkingen en relaties met bijna elk aspect van hun bedrijf. Echter, met een gedegen voorbereiding kunnen zij profiteren van de vele voordelen die hybride IT-oplossingen, met zowel traditionele als SD- en cloudtechnologie bieden, zowel nu als in de toekomst.”
“Hierbij is het belangrijk om eerst een goede businesscase op te zetten. Dat kost tijd en moeite in de voorbereiding, maar is absoluut essentieel. Dit is het moment in de voorbereiding om zichzelf als organisatie lastige vragen te stellen over de te bereiken doelen. Vergeet niet de hele organisatie daarbij te betrekken en niet alleen de IT-afdeling. Het uiteindelijke resultaat zal een organisatie zijn die een hoge mate van flexibiliteit biedt, sneller in kan spelen op veranderende markten, een sterke concurrentiepositie inneemt met relatief laag risico houdende innovatie”, zo besluit Peter Wouters. «
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect magazine nummer 6-2017]
