Google vergroot de capaciteit van zijn Belgische datacenter in Saint-Ghislain met een investering van 5 miljard euro. De uitbreiding moet de groei van cloud- en AI-diensten ondersteunen en levert 300 extra banen op.
Het datacenter van Google bij Saint-Ghislain, ten zuiden van Bergen, krijgt de komende twee jaar een forse uitbreiding. De investering maakt deel uit van de bredere strategie om de Europese infrastructuur voor cloud- en AI-toepassingen verder te versterken. Door de uitbreiding stijgt het personeelsbestand van ongeveer 600 naar 900 medewerkers.
Voor de energiebehoefte van het datacenter sluit Google nieuwe overeenkomsten met de Belgische energiebedrijven Eneco, Luminus en Renner Energies. De drie partijen ontwikkelen samen meerdere windparken met een totale capaciteit van circa 110 megawatt. Deze projecten moeten bijdragen aan het gebruik van koolstofvrije energie voor de datacenteractiviteiten.
Naast de technische uitbreiding investeert Google in maatschappelijke initiatieven. Het bedrijf gaat non-profitorganisaties financieel ondersteunen die gratis, praktijkgerichte trainingen aanbieden rond kunstmatige intelligentie. Deze programma’s zijn bedoeld voor werknemers met een lagere scholingsgraad. Welke organisaties hierbij betrokken zijn, is nog niet bekend.
Volgens premier Bart De Wever versterkt de uitbreiding de positie van België als knooppunt voor digitale innovatie en duurzame economische groei. Hij benadrukt dat het project niet alleen nieuwe werkgelegenheid oplevert, maar ook bijdraagt aan de energietransitie en de Europese digitale infrastructuur.
Google is sinds 2007 actief in Saint-Ghislain. Met de nieuwe uitbreiding komt het totale investeringsbedrag in deze locatie boven de 11 miljard euro uit. Het datacenter is onderdeel van het wereldwijde Google Cloud-netwerk, dat inmiddels 42 operationele vestigingen telt.
