Google heeft in Winschoten een nieuw datacenter geopend. De faciliteit ondersteunt de groei van datagedreven diensten en versterkt de bestaande cloudinfrastructuur van het bedrijf in Nederland. Het centrum maakt deel uit van Googles wereldwijde netwerk van regio’s en sluit aan op eerdere investeringen in energie, waterbeheer en digitale infrastructuur.
Het datacenter moet de capaciteit vergroten voor diensten zoals Cloud, Workspace, Zoeken en Maps. Volgens Google past de opening binnen de langlopende investeringsplannen in Europa. Het bedrijf meldt dat het datacenter is uitgerust met luchtkoeling om het waterverbruik te beperken en dat het gebouw zonnepanelen heeft. De locatie is voorbereid om restwarmte terug te leveren aan het warmtenet, zodat toekomstige afnemers die warmte kunnen benutten voor onder meer woningen en bedrijven.
Google geeft aan dat het wereldwijd werkt aan datacenters met een laag energieverbruik en dat het bedrijf streeft naar volledig CO₂-vrije energie in alle operaties. In Nederland ondersteunt Google volgens eigen gegevens meer dan 1 gigawatt aan schone energiecapaciteit. Het bedrijf verwijst daarbij naar recente stroomafnameovereenkomsten, waaronder een contract met Shell voor een verlengde levensduur van een offshore windpark.
Het bedrijf werkt verder aan initiatieven op het gebied van waterbeheer. Google streeft naar een gemiddelde teruglevering van 120 procent van het gebruikte water in 2030. Daarbij verwijst het naar de investering in een waterzuiveringsinstallatie uit 2021, die water uit het Eemskanaal verwerkt voor industriële koeling, waaronder in de Eemshaven.
Google koppelt de opening aan onderzoeken van adviesbureaus die in opdracht van het bedrijf zijn uitgevoerd. Daaruit zou blijken dat generatieve technologie het Nederlandse bbp kan verhogen en dat de publieke sector kosten kan besparen door automatisering. Google meldt dat het inmiddels 3,7 miljard euro heeft geïnvesteerd in digitale infrastructuur in Nederland. Volgens een studie van Deloitte leverden deze investeringen een gemiddelde bijdrage van 1,96 miljard euro per jaar aan het bbp in de periode 2022 tot 2024 en ondersteunden ze gemiddeld 12.600 banen per jaar.
De bouw in Winschoten begon in december 2023. Google zegt samen te werken met bijna 160 Nederlandse leveranciers voor datacenteractiviteiten, waarvan 77 in de provincie Groningen. De datacenters van Google in Nederland bieden samen werk aan ongeveer 700 mensen in vaste en projectmatige functies.
De gemeente Oldambt spreekt waardering uit voor de opening, die volgens de gemeente bijdraagt aan lokale werkgelegenheid. De samenwerking tussen Google en lokale partijen richt zich onder meer op het Circulair Centrum dat tegenover het datacenter wordt ontwikkeld. Het project, gedragen door Google, de gemeente Oldambt, WerkPro, Afeer en Cosis, richt zich op het verzamelen, sorteren en opnieuw gebruiken van materialen. Het centrum moet tegelijk een sociale en educatieve functie krijgen. De loods van 196 vierkante meter wordt ingericht voor reparatie en demontage van elektrische apparatuur en biedt ruimte aan ongeveer 10 fulltime medewerkers. Jaarlijks worden 12 studenten begeleid. Zodra de locatie volledig draait, kan 10 tot 12 ton materiaal per jaar worden verwerkt.
Google geeft aan dat sinds 2018 meer dan 2,5 miljoen euro is besteed aan maatschappelijke initiatieven rond de Nederlandse datacenterlocaties. Het bedrijf ziet het Circulair Centrum als onderdeel van bredere activiteiten om de omgeving van de locaties te ondersteunen.
Foto: Erich Wünker, wethouder Economie en Grondontwikkeling & Diensten van de gemeente Oldambt en Marco Ynema, datacenter lead van Google in Nederland.
