Op woensdag 6 november is de Jaarbeurs Utrecht het decor van de Green Data Center Conference. Stijn Grove van Dutch Datacenter Association blikt alvast vooruit. “Het doel van de Green Data Center Conference is om de dialoog tussen de datacentersector, overheden en andere belanghebbenden te bevorderen.”
Als we Stijn Grove, oprichter en Managing Director van Dutch Datacenter Association (DDA) spreken is het team net verhuisd naar een pand aan de Amsterdamse Herengracht. “Het symboliseert de groei en dynamiek van de sector die we vertegenwoordigen.”
“De verhuizing van de DDA naar de Herengracht markeert een belangrijk moment in de geschiedenis van de organisatie,” zegt Grove trots. “We begonnen tien jaar geleden in een groene omgeving op een golfbaan in Abcoude en vervolgens maakten we een reis langs verschillende Amsterdamse locaties, waaronder de Anthony Fokkerweg en Amsterdam-Zuidoost.”
Al bij de oprichting van DDA was het de wens van Grove ‘ooit’ een pand aan de gracht te betrekken. “Dat dit binnen tien jaar is gelukt staat symbool voor de groei die we doormaakten,” zegt de oprichter. Hij voegt er overigens meteen aan toe dat dit niet het belangrijkste doel was. “We wilden natuurlijk allereerst de partijen en organisaties in de sector bij elkaar brengen, onderzoeken doen, rapportages uitbrengen en een platform voor kennisdeling opzetten.”
Green Data Center Conference
Onder de activiteiten die in de loop van het decennium werden opgezet neemt de Green Data Center Conference een belangrijke plaats in. Grove: “Het doel van de Green Data Center Conference, die we dit jaar op 6 november organiseren in de Koninklijke Jaarbeurs in Utrecht, is om de dialoog tussen de datacentersector, overheden en andere belanghebbenden te bevorderen, met een sterke focus op duurzaamheid en innovatie.”
In de beginjaren lag de nadruk vooral op het promoten van het gebruik van restwarmte, een thema dat nog steeds relevant is. Echter, de conferentie heeft zich in de loop der jaren verbreed naar een breder scala aan onderwerpen, waaronder de energietransitie, watergebruik en nieuwe technologieën zoals waterstof als energiebron.
“Deze bredere focus weerspiegelt de complexe uitdagingen waar de sector voor staat, en speelt in op vragen die spelen in de maatschappij,” stelt de Managing Director die daarmee met name de noodzaak om als datacentersector te groeien op een verantwoorde en duurzame manier adresseert.
Razendsnelle opmars van AI
“De noodzaak voor duurzame groei is urgenter dan ooit,” weet de oprichter van DDA, die inmiddels leiding geeft aan een team van ongeveer tien persoenen. “De digitalisering, de razendsnelle opmars van AI en het feit dat de adoptie van cloud-technologie exponentieel blijft groeien, leidt een op een tot een toenemende vraag naar datacenters.”
Tegelijkertijd wordt de sector geconfronteerd met uitdagingen zoals de energietransitie, ruimtegebrek en de perceptie van datacenters in de samenleving. “Dit maakt het des te belangrijker om op een verantwoorde manier te blijven groeien, waarbij duurzaamheid en dialoog met de omgeving centraal staan,” is de overtuiging van Grove.
Tijdens de Green Data Center Conference worden bovengenoemde thema’s uitvoerig besproken. Sprekers uit diverse sectoren delen hun inzichten en best practices, en er worden praktische oplossingen gepresenteerd voor de uitdagingen. Een van de hoogtepunten van de conferentie is de ochtendsessie, waarin vertegenwoordigers van de rijksoverheid, provincies en gemeenten met elkaar in discussie gaan over het vestigingsbeleid en over de ambities op het gebied van duurzaamheid binnen de digitale infrastructuur.
Hybride energiemodellen
“Een van de meest interessante ontwikkelingen in de datacentersector is het gebruik van hybride energiemodellen,” stipt Grove aan. “Een voorbeeld daarvan is het datacenter in Eindhoven dat zowel op gas als waterstof kan draaien.” Dit project, dat is ontwikkeld door NorthC Datacenters, illustreert de mogelijkheden en uitdagingen van het gebruik van waterstof als energiebron. “Hoewel de levering van waterstof nog een uitdaging is, biedt deze technologie potentieel voor meer flexibiliteit in het energieverbruik van datacenters,” is de overtuiging van Grove. Flexibiliteit is immers cruciaal in een tijd waarin de vraag naar duurzame energie en de stabiliteit van het elektriciteitsnet steeds belangrijker worden.
Daarnaast wordt er tijdens de conferentie aandacht besteed aan andere innovatieve oplossingen, zoals het gebruik van batterijen en verdampingskoeling. Deze technologieën dragen bij aan een efficiënter watergebruik en een lagere milieu-impact, wat essentieel is in een tijd waarin waterschaarste een groeiend probleem is.
Focus op Nederlandse markt
De Green Data Center Conference is uitgegroeid tot een nationaal evenement, met een sterke focus op de Nederlandse markt. Waar Kickstart Europe een meer internationaal publiek aantrekt, richt de Green Data Center Conference zich op lokale overheden, operationele verbetertrajecten en het delen van best practices binnen de Nederlandse industrie. Grove: “Met een opkomst van ongeveer 500 deelnemers biedt de conferentie een intieme setting voor diepgaande discussies en kennisuitwisseling.” Tevens kunnen bezoekers op dezelfde dag (en met hetzelfde ticket) ook de Fiber Vakdag van de Fiber Carrier Association bezoeken. Zo kunnen bezoekers het netwerk van de brede digitale infrastructuur op een dag ontmoeten.
De toekomst van de conferentie ziet er veelbelovend uit, durft de Managing Director ook vooruit te kijken. “We blijven er als sector naar streven om de samenwerking tussen de datacentersector en overheden verder te versterken. Datacenters kunnen de energietransitie helpen op allerlei manieren en die realiteit moeten meer mensen begrijpen. Ze zijn niet simpel alleen de impact, maar kunnen in veel gevallen de oplossing zijn. De Green Data Center Conference is dan een belangrijk moment om veel partijen en organisaties bij elkaar te brengen.”
Meer informatie over het programma vind je op de website van Green Data Center Conference.