In het vierde kwartaal daalde de omzet in Power Systems met 13 procent in vergelijking met hetzelfde kwartaal in 2013, de omzet in System z mainframe servers en systeem storage kromp met respectievelijk 26 en 8 procent. De omzet in van de software business zakte met 7 procent naar 7,6 miljard dollar. Middleware products, inclusief WebSphere, Information Management, Tivoli en Rational waren goed voor een omzet van 5,4 miljard dollar, een min van 6 procent. De totale omzet in Q4 bedroeg 24,1 miljard dollar, 13 procent lager dan hetzelfde kwartaal in FY2013. Daarmee kwam de totale omzet over geheel 2014 uit op 92,8 miljard dollar, 5,6 procent lager dan de 98,3 miljard die IBM in 2013 wist om te zetten. De nettowinst kelderde met 27,3 procent naar 12 miljard dollar.
De vooruitzichten voor dit jaar zijn evenmin hoopgevend. Volgens cfo en senior vp Martin Schroeter zal de overall performance van de software groep niet veel beter zijn dan in 2014. IBM heeft zijn hoop gevestigd op het nieuwe System z13 mainframe om de omzet op te krikken, maar dat zal pas later dit jaar blijken als klanten het systeem grondig hebben geëvalueerd. De backlog van de Global Services unit bleef stabiel op 128 miljard dollar in 2014, maar er zijn geen grote nieuwe projecten in zicht.
Een van de weinige lichtpunten was dat de omzet van IBM’s ‘strategic imperatives’, waaronder de verkoop van cloud analytics, mobile, social en security products, groeide tot 25 miljard dollar, aldus Schroeter said. Inmiddels is de omzet uit Strategic imperatives goed voor 27 procent van de totaalomzet. De omzet uit cloudactiviteiten groeide met 60 procent naar 7 miljard dollar.
IBM blijft focussen op activiteiten die hoge marges opleveren, en gaat nog meer geld steken in de ontwikkeling van SoftLayer, Watson, Bluemix en de samenwerking met Apple. Over dat laatste zei Schroeter dat de eerste 10 applicaties die het afgelopen november aan Apple leverde in de komende maanden zullen worden uitgebreid met nieuwe applicaties voor onder meer de gezondheidszorg, de energiemarkt en andere nutsbedrijven.
Desondanks is het de vraag of enterprise klanten en investeerders nog wel het geduld kunnen opbrengen om nog tot 2016 te wachten voordat er sprake zal kunnen zijn van de blijvende ommekeer waarmee ceo Ginny Rometti nu al enkele jaren bezig is.
Sommige waarnemers geloven dat IBM beter af zou zijn als het zich zou inkopen in een nieuwe markt om de cijfers op te krikken, bijvoorbeeld in cyber security, in plaats van te blijven aanmodderen bij het vergroten van de omzet in cloud,- en mobiele producten en services.
Bron: The Register