Het Britse Serious Fraud Office (SFO) is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar mogelijke corruptie bij de ontwikkeling van een datacenter in Nederland, dat in verband wordt gebracht met technologiebedrijf Microsoft.
In het kader van het onderzoek zijn vijf locaties, waaronder vier woningen in het Verenigd Koninkrijk en één pand in Monaco, doorzocht. Daarbij zijn drie personen aangehouden.
Het onderzoek richt zich op mogelijke betalingen van meer dan drie miljoen pond door medewerkers van het Britse aannemersbedrijf Blu-3 aan voormalig personeel van Mace Group, een internationaal opererend bouwbedrijf. De vermeende betalingen zouden verband houden met werkzaamheden aan het Nederlandse datacenter.
In totaal waren meer dan zeventig medewerkers van het SFO betrokken bij de invallen. De autoriteit benadrukt dat corruptie ernstige schade toebrengt aan de reputatie van Britse bedrijven en de integriteit van het economische systeem.
Reacties van de betrokken partijen blijven vooralsnog uit. Blu-3 en Microsoft hebben geen verklaring afgegeven. Mace Group heeft aangegeven volledig mee te werken aan het onderzoek en benadrukt de ernst van de beschuldigingen.
De gemeente Hollands Kroon, waar de betreffende datacenters gevestigd zijn, onthoudt zich van commentaar. Microsoft opende daar in 2013 zijn eerste faciliteit, waar inmiddels circa 450 mensen werkzaam zijn.
