Om te kunnen blijven voldoen aan de groeiende vraag naar datacenters, overweegt de provincie Noord-Holland in uitzonderlijke gevallen nieuwe locaties toe te staan buiten de aangewezen clusters in Amsterdam, Haarlemmermeer en Hollands Kroon. Dit standpunt kreeg brede steun tijdens een recent debat in Provinciale Staten.
De beschikbare ruimte in de bestaande clusters raakt uitgeput, terwijl de behoefte aan datacenters blijft toenemen door de razendsnelle ontwikkelingen in digitale technologieën, waaronder kunstmatige intelligentie (AI). Gedeputeerde Esther Rommel (VVD) benadrukt dat AI een cruciale rol speelt in sectoren zoals de zorg en dat de provincie daarom naar nieuwe oplossingen moet zoeken.
Bij het overwegen van nieuwe locaties buiten de clusters speelt lokaal draagvlak een essentiële rol, evenals een positieve impact op het energiesysteem. Als voorbeeld noemt Rommel De Kwakel, een locatie in de gemeente Uithoorn, waar restwarmte van datacenters zou kunnen worden ingezet voor de kassen in het achterland.
De provincie zet in haar datacenterstrategie 2025-2027 in op strenge voorwaarden voor nieuwe vestigingen. Statenleden van onder andere PvdA en GroenLinks benadrukten het belang van deze eisen, om negatieve effecten op de omgeving, het watersysteem en de energievoorziening te beperken. Daarnaast blijft het optimaal benutten van restwarmte een prioriteit. Volgens Rommel is de datacentersector sterk gericht op verduurzaming en speelt drinkwatergebruik nauwelijks een rol.
Hoewel datacenters minder directe werkgelegenheid opleveren, benadrukt de provincie de economische meerwaarde. Volgens een rapport genereren datacenters jaarlijks een economische waarde van 2,5 miljard euro. Momenteel zijn er nog vergunningaanvragen in behandeling voor circa twintig nieuwe datacenters binnen de bestaande clusters. Begin 2024 telde Nederland in totaal 187 datacenters, waarvan 88 in Noord-Holland.
Grote datacenters, zoals hyperscales, blijven de komende jaren niet toegestaan in Noord-Holland. Twee initiatieven van Microsoft en Google in Hollands Kroon, die al eerder werden ingediend, vallen buiten deze strategie. De provincie wil voorkomen dat de ontwikkeling van datacenters onbeheersbaar wordt en blijft zich richten op een duurzame en gebalanceerde groei binnen strikte kaders.