Circulaire IT wordt voor IT-partners in snel tempo belangrijk. Klanten vragen immers steeds vaker om duurzame IT-oplossingen. Verschillende grote fabrikanten belonen resellers die circulaire IT-oplosingen aanbieden inmiddels binnen hun partnerprogramma’s.
Circulaire IT lijkt moeilijk te realiseren. De CO2 voetafdruk van IT is aanzienlijk. Op basis van de huidige groeivoorspellingen is de IT-sector verantwoordelijk voor 6 tot 14% van de mondiale emissies in 2040. Dit blijkt uit cijfers van ING.
In de publieke opinie wordt vooral het gebruik van IT, bijvoorbeeld in datacenters, (ten onrechte) als belastend voor het milieu gezien. In de praktijk is de dagelijkse inzet van hardware echter het minst belastend. Zo vindt bijna 80 procent van de broeikasgasemissies van een nieuwe notebook plaats in de productiefase. Daar komt dan nog de winning van de grondstoffen voor de fabricage en het transport van de hardware naar de eindgebruiker bij.
Circulaire IT versnellen met langere gebruiksduur
Als de IT-sector wil verduurzamen, zouden aanbieders zich daarom in eerste instantie moeten afvragen of nieuwe apparatuur echt nodig is. Mobiele telefoons worden nu in veel gevallen eens per twee jaar (‘einde abonnement’) vervangen door een nieuw type. Pc’s zijn doorgaans na een jaar of drie aan vervanging toe. Door de gebruiksduur van een pc te verlengen neemt de totale milieubelasting af.
De gedachte erachter is niet nieuw. Al voor de eeuwwisseling waren sommige resellers en een organisatie als ICT Milieu (zie kader) bezig met het inzamelen, opnieuw inzetten en refurbishen van IT-apparatuur. De afgelopen tijd omarmden echter ook grote fabrikanten als Cisco, HP en Huawei het terugnemen van hardware. Het partnerecosysteem speelt daarbij een belangrijke rol.
Grote rol partners bij duurzame IT
Met name dat aspect benadrukte Chuck Robbins, CEO van Cisco, vorig jaar toen hij meldde dat de techgigant 100% van zijn hardwareproducten zal terugnemen en opknappen of recyclen. “Dit lukt alleen met de hulp van het kanaal,” meldde Robbins. De bereidheid onder de partners om te verduurzamen blijkt overigens groot. Robbins citeerde uit een onderzoek van technologie-analistenbedrijf Canalys, waaruit blijkt dat bijna de helft van de partners openstaat voor terugname, terugwinning en recycling van producten. Vijfenveertig procent van de partners zegt dat ze een deel van hun inkomsten uit duurzaamheidsoplossingen willen halen.
Geld verdienen met circulaire IT
Cisco lanceerde ook de Environmental Sustainability Specialization die partners beloont die een praktijk opbouwen rond terugname en hergebruik van producten. Partners kunnen de hardware die ze uit de omgeving van hun klanten halen teruggeven aan Cisco. Ze hoeven die niet zelf op te knappen of recyclen.
Circulaire IT is een geweldige manier voor partners om geld te verdienen
De specialisatie gaat, net als de rest van Cisco’s specialisaties, gepaard met co-branded materialen, handleidingen voor gesprekken met klanten en training in Cisco-programma’s. De specialisatie kan in een kort tijdsbestek worden bereikt – 15 uur met twee examens – en er is slechts één medewerker nodig om de specialisatie te bereiken, werd tijdens de lancering duidelijk. “Dit is niet alleen het juiste om te doen voor de wereld, maar het is ook een geweldige manier voor onze partners om geld te verdienen.”
Al ruim twintig jaar circulair
Dat met recycling en refurbished een gezond bedrijf is op te bouwen weet ook Maxicom. Jean-Pierre Verhoeven, oprichter van de distributeur die inmiddels onderdeel is van de Circular IT-Group, bewijst het. Al ruim twintig jaar is hij actief in de refurbished markt. Toen hij met zijn activiteiten startte, speelde het duurzaamheidsvraagstuk minder, maar was wel bekend dat refurbished apparatuur voor zowel eindgebruiker als reseller een betere prijs-kwaliteitverhouding kent. “Refurbished apparatuur stelt werknemers in staat goed hun werk te doen en levert resellers en IT-partners een prima marge én nieuwe activiteiten op,” legde hij eerder uit in een interview met ChannelConnect.
Refurbished biedt goede en duurzame IT
Maar niet alleen de prijs is doorslaggevend voor eindgebruikers. “Refurbished staat inmiddels echt ergens voor. Namelijk voor een gegarandeerde kwaliteit. Daar waar fabrikanten de apparatuur ‘as is’ terugnemen, gaan de medewerkers van Maxicom actief met de apparatuur aan de slag. “We testen en controleren de aangeleverde hardware, alle gegevens van vorig gebruik worden gewist. Vervolgens herstellen we de fabrieksinstellingen, zodat de nieuwe gebruiker in feite dezelfde ervaring heeft als wanneer hij het device nieuw zou kopen.”
En los van de duurzaamheidseffecten, is er nog een aspect dat het aanbieden van refurbished producten op dit moment interessant maakt voor resellers en hun eindklanten. Namelijk de beschikbaarheid van onder meer chips. De levertijden van nieuwe hardware nam sterk toe door een tekort aan halfgeleiders. “Via onze partners is onze refurbished apparatuur voor netwerken, computing en mobility direct leverbaar.”
IT-dienstverlener Telindus onderscheiden
Het door Cisco gelanceerde partnerprogramma gericht op circulaire IT werd ook in Europa al snel opgepakt. Zo kwalificeerde IT-dienstverlener Telindus (onderdeel van Proximus) zich al in april binnen de Cisco Environmental Sustainability Specialization, nadat het bedrijf vorig jaar al door de leverancier was onderscheiden met de Sustainability & Social Impact Partner of the Year 2021 award.
Telindus ontwikkelde een oplossing voor de connectiviteit en digitale weerbaarheid van een gemeentelijke organisatie. Duurzaamheid was een belangrijk element in de aanbesteding. Telindus geeft daaraan invulling door de hardware die vervangen wordt opnieuw te gebruiken. Zo levert de onderneming een bijdrage aan circulaire IT.
HP ondersteunt kanaal met Amplify Impact
Cisco is echter niet de enige fabrikant die hardware terughaalt uit de markt en daarbij leunt op het partnerkanaal. Zo kent HP het programma Amplify Impact. En ook Huawei zet stappen op het gebied van duurzame IT en circulaire IT. HP wil met het uitgebreide(re) duurzaamheidsprogramma milieubewuste partners, en hun klanten, bereiken. Bij de lancering gaf HP aan graag te zien dat maar liefst 50 procent van zijn partners meedoet aan het programma.
Circulair ecosysteem
Ook bij Huawei gaat het streven naar sustainability verder dan het stroomverbruik van de hardware, legde Kenneth Soechit, Channel Director Nederland bij de fabrikant, uit aan ChannelConnect. “Een belangrijk aspect bestaat uit het feit dat we na een aantal jaar de apparatuur weer vervangen tegen goede condities. Deze hardware kan opnieuw worden ingezet. Of we zorgen ervoor dat onderdelen hergebruikt worden. Zo zorgen we ervoor dat kostbare materialen niet verloren gaan en ontstaat een circulair ecosysteem.” Partners kunnen deze service goed inzetten bij het verkopen van nieuwe oplossingen en hun klanten wijzen op de MVO-voordelen van zowel het hergebruik, als de inzet van moderne, duurzame hardware.
Duurzame IT biedt volop kansen voor IT-partners
Het is duidelijk dat circulaire IT en refurbishment belangrijke items zijn geworden in de IT-industrie. Het biedt het partnerkanaal ook nieuwe kansen. “We steken miljarden in de bouw van windmolens op zee. Maar we zouden belangrijke duurzaamheidsdoelstellingen al kunnen behalen door IT-apparatuur een langer leven te geven,” aldus Jean-Pierre Verhoeven van Maxicom. Steeds meer grote fabrikanten geven hem inmiddels gelijk.
Al twee decennia streven naar circulaire IT
Het belang van duurzaamheid uitte zich heel concreet in de oprichting van het ICT Milieu inzamelsysteem voor afgedankte ICT-hardware in 1999. Inmiddels is ICT Milieu opgegaan in het sector-overschrijdende initiatief Stichting Open. Hier doen alle Nederlandse producenten en importeurs van elektrische apparaten aan mee.
De Stichting Open streeft ernaar om alle sectoren zo goed en snel mogelijk te verduurzamen. Het terughalen van elektronische apparatuur, het zorgen voor goede recycling en daarmee ook het meetbaar maken van de inspanningen zijn de eerste stappen richting circulaire IT.