De Green Data Center Conference in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam trok ruim 400 geïnteresseerden. Het onderwerp staat daarmee volop op de agenda van datacenters, toeleveranciers en faciliteerders zoals lokale overheden, projectontwikkelaars, investeerders en energiebedrijven. De conferentie werd georganiseerd door brancheorganisatie Dutch Data Center Association.
De conferentie trapte af met een welkomstwoord van Henk van Raan, CIO van de Johan Cruijff ArenA, en een kritische discussie over onze huidige digitaliserings & energie uitdaging. Henk van Raan gaf een overzicht van de verschillende verduurzamende initiatieven van de Arena. Bijvoorbeeld het gebruik van tweedehands auto batterijen voor elektriciteitsopslag. Ook kondigde hij aan dat de ArenA de intentie heeft om in de toekomst gebruik te willen maken van duurzame warmte uit een warmtenet. Datathermie uit de omliggende datacenters in Amsterdam Zuidoost speelt hier een grote rol in.
Wat is de rol van datacenters binnen de energie & digitaliserings uitdaging?
Onder leiding van Annette van Soest, journalist bij BNR Radio, werd een kritische discussie gevoerd over hoe de groeiende digitalisering, en de daarvoor noodzakelijke digitale infrastructuur, op een maatschappelijk acceptabele wijze van duurzame elektriciteit kan blijven worden voorzien.
Als uitgangspunt werden twee stellingen ingebracht waarbij enerzijds werd gesteld dat datacenters alleen volledig duurzaam kunnen worden indien zij geheel zelfvoorzienend worden, en anderzijds dat de elektriciteitsinfrastructuur op orde moet worden gebracht om onder andere datacenters van voldoende duurzame elektriciteit te kunnen voorzien. De experts in het panel gaven aan dat het op orde brengen van de infrastructuur niet binnen een paar jaar klaar is. Deze krapte zal in de komende periode tot keuzes leiden die op politiek niveau gemaakt zullen moeten worden. Tijdens het panel werden korte termijn oplossingen besproken waarin onder andere werd gesproken over het opslaan van elektriciteit door datacenters, het slim omgaan met aanbod en afname van energie en het vergroenen van eigen elektriciteitsopwek. Het panel werd optimisch afgesloten met de conclusie dat het tekort aan duurzame elektriciteit een tijdelijk probleem zal blijken. Momenteel bestaat de Nederlandse elektriciteitsmix voor zo’n 33% uit duurzame opwek. Deze zal richting 2030 oplopen naar 75% en in 2050 volledig duurzaam zijn.
Welke duurzame innovaties maken anno 2022 het verschil in de datacenter sector?
Tijdens de conferentie werd in de middag in drie verschillende zalen gesproken over de laatste trends op het gebied van duurzame innovaties, in drie verschillende denkrichtingen.
Generate
In de track ‘Generate’ spraken zowel Rolls Royce als NorthC Datacenters over de verduurzaming van de noodstroomvoorziening van datacenters. Voorbeelden hiervan zijn fossiele brandstof vervangen door Hydrotreated Vegetable Oil of diesel generatoren vervangen door gas generatoren. Het datacenter van NorthC Groningen is zelfs het eerste datacenter waar waterstof wordt gebruikt voor de noodstroomvoorziening. Als alle noodstroomgeneratoren van NorthC worden gevoed door waterstof kan er volgens Jarno Bloem (COO van NorthC) zo’n 1.000 ton CO2 per jaar worden bespaard.
Vattenfall sprak over de gevaren van de energiecrisis, maar ook over de kansen. De gasopslag in Nederland is momenteel voor 93% gevuld waarmee Nederland de aankomende winter doorkomt. Echter zal deze opslag na de winter leeg zijn, dit zorgt voor een lastige opgave aankomend jaar. De verwachting is dat dit langere tijd invloed zal hebben op de gasprijs. Tot slot benadrukte Vattenfall het belang van Corporate Power Purchase Agreement. Met deze CPPA is het mogelijk om duurzame energie voor langere tijd in te kopen van specifieke wind- of zonneparken. Eén van de meest duurzame manieren van inkoop van energie en dit ondersteund de bouw van wind- en zonneparken.
Huawei heeft tijdens de conferentie laten zien hoe het Smart datacenter van de toekomst eruit ziet. De voornaamste uitdagingen voor traditionele datacenters constructie zijn hoog energieverbruik, lange bouwperiode, ingewikkelde O&M en hoge veiligheidsrisico’s. Het Next-generation datacenter bestaat uit 4 concepten: duurzame energielevering, lage carbon constructie, groen energiegebruik en efficiënte operations.
Reduce
In track 2 werden verschillende manieren van energiebesparing besproken zoals ‘groene daken’ waarbij de aanleg van groene bebouwing op het dak zorgt voor lagere temperaturen in het datacenter. Ook werd liquid cooling besproken als nieuwe manier van koeling van servers wat voor aanzienlijke energiebesparing kan zorgen.
Tijdens de track werden ook bepaalde standaarden belicht voor efficiëntie binnen het datacenter en nieuwe trends op het gebied van fysieke beveiliging van datacenters.
Re-use
In track 3 stond het efficiënt hergebruiken van grondstoffen en energie centraal. Zo werd er tijdens de sessies benadrukt dat vooral in het bouwproces van datacenters nog veel te winnen valt. Met name als het gaat om hergebruik en recycling van grondstoffen. Ook werd de nadruk gelegd op twee fase chip cooling. Faseverandering in de chipkoeling biedt potentie om de warmte van een datacenter direct te gebruiken voor de verwarming van gebouwen.
Tot slot kwamen de kansen van Edge datacenters aan bod. Edge kan de maatschappij enorm veel bieden, bijvoorbeeld in de vorm van lokale gegevensopslag, hoogwaardige glasvezelverbindingen en lokale warmtelevering.
Samenwerking Gemeente Amsterdam en Provincie Noord-Holland
Mede-organisatoren Gemeente Amsterdam en Provincie Noord-Holland gaven beide een eigen sessie tijdens de Green Data Center Conference. Gemeente Amsterdam deelde concrete rekenvoorbeelden voor het gebruik van datathermie in de gebouwde omgeving. Ook werd gekeken naar hoe optimale samenwerking kan worden behaald tussen de gemeente, de vastgoedmarkt en de warmteleverancier. In de sessie van Provincie Noord-Holland werd door het team van Economische Zaken & Klimaat uitleg gegeven over de bestaande datacenter strategie en de vraag of deze strategie aanpassingen behoeft om als Provincie NH de meest duurzame datacenter hub van Europa te blijven.
Hoe versnellen we de inzet van datathermie?
De conferentie werd plenair afgesloten met een forumdiscussie over de inzet van datathermie. Gemeente Amsterdam, Eneco en Iron Mountain Datacenters gingen in gesprek over de toekomst van datathermie. Wat opviel was de positieve grondhouding. In vergelijking met 6 jaar geleden is de verstandhouding omtrent de inzet van datathermie enorm veranderd. Het is technisch mogelijk, er zijn al meerdere projecten actief en stakeholders kijken op positieve wijze naar een gezamenlijk doel. Wat nog mist is duidelijke en centrale regelgeving die ruimte biedt om deze projecten te stimuleren.
Tijdens het panel werd ook de aankondiging van Eneco en Equinix besproken, samen gaan zij ruim 4000 woningen in het Amsterdamse WAD kwartier verwarmen met behulp van datathermie. De afwezigheid vaste concessies zorgden ervoor dat dit project snel van de grond kon komen. Ook in Haarlem is een goede samenwerking tot stand gekomen tussen Iron Mountain en de gemeente. Echter zorgt complexiteit ervoor dat projecten minder snel gaan dan gehoopt.
Gemeente Amsterdam sloot het panel af met een voorstel om bovengrondse blokverwarming projecten eventueel te koppelen aan warmteleveranciers, zoals datacenters. Een mooie laatste oproep na een enerverende conferentie.