De 26ste editie van de Cisco Partner Summit conferentie vond noodgedwongen online plaats. Dat weerhield Elisabeth de Dobbeleer, Vice-President Partnerships EMEAR, er niet van het belang van het partner-ecosysteem te benadrukken. “We kunnen niet succesvol zijn zonder de partners.”
Markten ontwikkelen zich snel, en dat geldt ook voor de bedrijven, onze klanten, die in die markten actief zijn. Maar het betekent ook dat de 70.000 partners die we als Cisco wereldwijd hebben zich moeten ontwikkelen. Net als Cisco zelf”, zegt De Dobbeleer aan het begin van haar presentatie. “Ons bedrijf kan niet succesvol zijn zonder sterke relaties met partners, en dat zal onze basishouding blijven. Sterker nog: in het enterprisesegment is de rol van partners sterker dan ooit.” Nieuwe ontwikkelingen in de markt maken dat proposities en oplossingen op IT-gebied moeten meegroeien. “Samen met onze channel-partners spelen we daarop in”, stelt De Dobbeleer.Eerst keek de VP Partnerships tijdens haar keynote terug op het afgelopen jaar. Wat is er sinds de 25ste editie van de conferentie gebeurd? “We zetten vorig jaar nadrukkelijk in op managed services en cloud. Dit waren onderwerpen die al speelden voor de pandemie, maar die door de pandemie een enorme versnelling kregen.” Ze maakt duidelijk: er zullen zaken terugkeren naar het ‘oude normaal’, maar de digitalisering die extra momentum kreeg tijdens de covid-periode zal blijvend zijn.
Flexibel model
“Als we vooruitkijken, dan kan ik niet anders concluderen dan dat eindgebruikers nog steeds en steeds meer voor een flexibel model kiezen als het gaat om de manier waarop ze technologie willen gebruiken en afnemen. De verschuiving richting betalen naar gebruik is evident.” Concreet benoemt De Dobbeleer dat eindklanten nog steeds roepen om meer flexibiliteit, een minimale time to value (een oplossing moet snel draaien en resultaat opleveren, red.) “En onze afnemers hameren op eenvoud. Het reduceren van complexiteit is daarom erg belangrijk voor ons.”
Enterprise Agreement
Cisco vereenvoudigt mede om die reden het inkoopprogramma voor software en diensten. De vendor kondigde tijdens de Partner Summit een nieuw Enterprise Agreement aan en vereenvoudigt hiermee de koop, verkoop en het beheer van Cisco-software en -diensten voor partners en klanten. Dit nieuwe agreement biedt, stelt Cisco, voordelen voor klanten en partners. Ten eerste zal sprake zijn van een vereenvoudigde toegang tot verschillende ‘portefeuilles’, zoals de leverancier de clusters aan oplossingen noemt. “Naarmate organisaties meer technologieën afnemen, worden ze geconfronteerd met de uitdaging om verschillende licentieovereenkomsten te beheren. Cisco’s nieuwe agreement vereenvoudigt dit door te werken met één set voorwaarden voor vijf relevante portefeuilles, te weten Applications Infrastructure, Networking Infrastructure, Collaboration, Security en Services.” Dit, legt De Dobbeleer uit, in combinatie met een lagere minimumbestedingsdrempel en de mogelijkheid om meerdere partners in één overeenkomst te combineren. Daarnaast speelt Cisco in op het gegeven dat het beheren en updaten van software voor grote organisaties van oudsher complex en tijdrovend is. “Het nieuwe Cisco Enterprise Agreement stroomlijnt licentie-aankopen. Hierdoor biedt het een eenvoudige administratie met één plaats voor het bekijken, beheren en vernieuwen van alle licenties.” De nieuwe Cisco Enterprise Agreement is momenteel beschikbaar via selecte partners en wordt begin 2022 uitgebreid.
Thuiswerken
Het is Cisco uiteraard niet ontgaan dat het hybride werken, de combinatie van thuiswerken en het actief zijn binnen een kantooromgeving, de complexiteit van een IT-omgeving kan beïnvloeden, terwijl de gebruikers toch een goede user experience wensen. “We kondigen daarom nieuwe technologieën aan die zijn ontworpen om klanten en partners de mogelijkheid te bieden om de complexiteit van hybride werknemers te ondersteunen zodat ze overal goed kunnen werken”, geeft zij aan. “Naarmate organisaties over de hele wereld flexibelere manieren van werken omarmen – met werknemers op kantoor, onderweg en thuis – worden ze geconfronteerd met toenemende uitdagingen om ervoor te zorgen dat alle werknemers veilige en betrouwbare toegang hebben tot de applicaties die ze nodig hebben om productief te zijn.”
Nieuwe benadering
De uitdaging is helder: nu meer mensen toegang hebben tot applicaties buiten het kantoor, en veel van die applicaties zich inmiddels in verschillende cloudomgevingen bevinden, zijn de netwerken die al deze taken met elkaar verbinden buiten het traditionele bedrijfsnetwerk gegroeid. “Nu de thuiswerkplek de traditionele bedrijfsomgeving uitbreidt, neemt ook de behoefte aan een nieuwe benadering van beveiliging toe. Door middel van nieuwe hybride werkinnovaties helpen we, in samenwerking met onze partners, eindklanten te begrijpen waar, wanneer, hoe en waarom zich problemen voordoen die van invloed zijn op de gebruiker.
Verduurzaming
Veel ondernemingen, en niet alleen in de IT-branche, kondigden afgelopen jaar initiatieven aan die tot verduurzaming moeten leiden. Zo ook Cisco. “Onze CEO kondigde aan dat Cisco in 2040 carbon-neutraal wil zijn”, geeft De Dobbeleer desgevraagd aan. “Daarom ontwikkelen we ook een partnerprogramma rond duurzaamheid, en lanceren we een sustainability challenge voor onze partners.”
Doorontwikkeling partnerprogramma
De Dobbeleer herinnert de deelnemers tijdens de digitale conferentie aan het feit dat Cisco een jaar geleden het partnerprogramma ingrijpend aanpaste. “We kozen toen voor een versimpeling van het programma door het terug te brengen tot vier categorieën, namelijk Integrator, daarnaast de categorie Provider, denk daarbij aan Managed Services Providers (MSP’s), naast de Developer- en de Advisor-categorie.” De komende maanden zal Cisco zich vooral focussen op de twee laatste categorieën.
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect 6 – 2021]
