LANCOM EN WIFI
De draadloze techniek wifi bestaat dit jaar twintig jaar. De Nederlander Jan Buis ‘reist’ al meer dan zeventien jaar van de twee wifi-decennia mee, grotendeels voor leverancier Lancom, dat ook een jubileum viert.
Lancom ontstond als verzelfstandiging van een divisie binnen Elsa, onder meer bekend van de ISDN-routers. Het eerste wifi-product ontstond twintig jaar geleden nog onder de vlag van Elsa. Volgende generaties producten, die consequent meegroeiden met de ontwikkeling van het wifi-protocol – waarvan inmiddels de zesde generatie voor de deur staat – kwamen als Lancom-toestellen op de markt. Jan Buis, die al verschillende leidinggevende functies bij Lancom vervulde, begon zelf zeventien jaar geleden bij Lucent Technologies, een van de founding fathers van wifi. Hij is al die jaren nauw verbonden gebleven aan de ontwikkeling de draadloze techniek, niet alleen bij Lancom maar ook bij de Wi-Fi Alliance. Ook is de Nederlander nadrukkelijk betrokken bij het lobbywerk richting onder meer de Europese Commissie als het gaat om, bijvoorbeeld, het toewijzen van frequenties.
‘We hebben in de toekomst alles nodig: 5G, wifi, bluetooth, et cetera’
Generaties
Net als bij de stappen die de verschillende generaties mobiele telefonie zetten, kent ook wifi een ontwikkeling in etappes. Buis: “De Wi-Fi Alliance bepaalde dat de standaards steeds elkaar op zouden volgen als generaties. Net dus als bij LTE: eerst UMTS (dat al 3G werd genoemd) en zo verder tot 5G.” Op die manier staat nu de introductie van wifi 6 voor de deur. Lancom introduceert daarvoor deze herfst de eerste apparaten. Buis: “Zal er een zevende generatie wifi komen? Ongetwijfeld, daar zijn we intern als industrie al mee bezig.” Dit betekent niet dat Buis zich de afgelopen 17 jaar nooit zorgen maakte over de toekomstkracht van wifi. “We zijn eigenlijk gered door Apple dat volledig inzette op wifi bij de introductie van de iPhone en iPad, die immers niet over een ethernetpoort beschikt.”
Verandering
Jan Buis
Met de introductie van wifi 6 is voor de eerste keer in vijftien jaar sprake van een echte verandering: het wordt echt duidelijk dat meer spectrum nodig is om wifi-verkeer te ontsluiten, namelijk beschikbaar binnen de 6GHz-band. Het openstellen van die band ging niet zonder slag of stoot. Nog los van het feit dat ook de mobiele operators de band willen gebruiken (de gelicentieerde 5G-frequenties zijn in Duitsland onlangs door de overheid geveild), zijn er ook anderen die een deel van de ruimte gebruiken. “Meer concreet wordt een deel van de frequenties in die band gebruikt voor de communicatie met treinen. Het gaat om de spoorverbinding tussen het vliegveld van Kopenhagen en het centrum van die stad, om 24 kilometer spoor rond Parijs en diverse draadloze outdoor-links (FS: Fixed Services) die verhuurd zijn aan diverse partijen binnen dezelfde band. Het lijkt een klein ding, maar we zijn er nog niet uit.”
Zolang de status van de treincommunicatie en FS niet duidelijk is, zal wifi 6 in eerste instantie uitsluitend indoor worden gebruikt. Buis: “Daarbij rekenen we stadions overigens als indoor, want er is geen sprake van een point-to-pointverbinding, dus op zulke plekken kunnen we wifi 6 straks gebruiken.”
Buis wil wegblijven bij de discussie of er daadwerkelijk een strijd is tussen 4G/5G-communicatie en wifi. “We hebben in de toekomst alles nodig: 5G, wifi, bluetooth, et cetera. De applicatie bepaalt uiteindelijk wat voor type draadloos je nodig hebt.” De
Nederlander ziet een mooie toekomst voor wifi 6 binnen het onderwijs, IoT en de zorg.
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect magazine 2019, nummer 4/5]
