Microsoft heeft een publieke preview gelanceerd van Windows 365 Cloud Apps, een nieuwe functionaliteit waarmee organisaties specifieke Windows-applicaties via de cloud kunnen aanbieden aan gebruikers – zonder dat een volledige virtuele desktop per persoon nodig is.
Microsoft breidt zijn Windows 365-portfolio uit met de introductie van Cloud Apps. Deze nieuwe functie maakt het mogelijk om individuele applicaties, zoals Word of Outlook, te streamen naar gebruikersapparaten, zonder dat daarvoor een complete Cloud PC hoeft te worden ingericht. De functie is per direct beschikbaar als publieke preview.
De applicaties draaien in een virtuele Windows-omgeving, maar worden als losse vensters gepresenteerd op het apparaat van de gebruiker. In tegenstelling tot browserversies van Office-apps gaat het hier om volwaardige Windows-versies, met ondersteuning voor functies zoals macro’s, plug-ins en integraties met andere zakelijke software. Organisaties kunnen hiermee dus zwaardere of bedrijfskritische toepassingen aanbieden zonder concessies te doen aan functionaliteit.
De Cloud Apps werken op basis van een Windows 365 Frontline-licentie in zogenaamde shared mode. Hierbij delen meerdere gebruikers één licentie, zolang zij de cloudomgeving niet gelijktijdig gebruiken. Dit maakt het model vooral aantrekkelijk voor scenario’s waarbij applicaties op gedeelde werkplekken of in ploegendiensten worden gebruikt, zoals in de retail, zorg, of productieomgevingen.
IT-beheerders kunnen via Intune of de Windows 365-beheerconsole per gebruiker of gebruikersgroep instellen welke applicaties worden gepubliceerd. Standaardapps zoals Microsoft 365 kunnen eenvoudig worden gedeeld, maar ook aangepaste bedrijfsapplicaties kunnen beschikbaar worden gemaakt via custom images – al is die functionaliteit nog beperkt in de huidige previewfase.
De toegang tot de Cloud Apps verloopt via de Windows App, die beschikbaar is voor meerdere platformen, waaronder Windows, macOS, iOS en via de browser. In deze applicatie is nu een Windows 365-filter toegevoegd, waardoor gebruikers hun gepubliceerde apps sneller kunnen terugvinden. Op de Mac biedt de app volledige ondersteuning voor het gebruik van Cloud Apps, inclusief bestandsdeling en multi-monitorfunctionaliteit, mits correct geconfigureerd.
Toepassingen als Microsoft Teams worden nog niet ondersteund binnen Windows 365 Cloud Apps. Ook moeten de gepubliceerde apps vindbaar zijn via het Startmenu van de image waarop ze zijn gebaseerd – installaties die hiervan afwijken worden in deze preview nog niet meegenomen. Volgens Microsoft wordt de functionaliteit de komende maanden verder uitgebreid.
IT-organisaties krijgen zo een extra mogelijkheid om Windows-apps te leveren in hybride of multi-device omgevingen, zonder dat de complexiteit of licentiekosten van volledige virtuele werkplekken nodig zijn. Tegelijkertijd behouden gebruikers toegang tot hun vertrouwde apps, inclusief instellingen, personalisaties en integraties, waar ze zich ook bevinden.
