Ramón Hemelrijk, Director Regional Sales bij Xirrus
Wanneer onderwijs- en zakelijke oplossingen het netwerk moeten delen met applicaties voor ontspanning, betekent dat een forse uitdaging voor de beschikbare capaciteit. Studenten en onderwijzend en ondersteunend personeel in het hoger onderwijs kampen vaak nog met slecht functionerende internettoegang via onveilige en onbetrouwbare Wifi-verbindingen. Dat is meestal het gevolg van bandbreedteslurpende applicaties.
Nog veel te vaak accepteren gebruikers en bezoekers van het campusnetwerk slechte dekking, trage verbindingen of drop-outs als onvermijdelijk. Maar met de onstuitbare groei van allerlei soorten Wifi-apparaten wordt onze afhankelijkheid van draadloze netwerken steeds duidelijker. Volgens recent rapport van Gartner zullen er in 2020 ruim 25 miljard via internet verbonden devices in gebruik zijn, vier keer zoveel als nu. Een dergelijke groei betekent een aanslag op de beschikbare capaciteit van netwerken in het algemeen en campus Wifi-netwerken in het bijzonder.
Om een acceptabele gebruikerservaring te kunnen bieden, is een passende zakelijke infrastructuur op basis van een weldoordacht ontwerp noodzakelijk. Dat lijkt een open deur, maar u zult verbaasd staan hoeveel leveranciers een loopje nemen met die eisen en puur op prijs proberen te verkopen.
Streaming media vormen momenteel de grootste uitdaging
Naast grip op netwerkkwaliteit en -ontwerp is het noodzakelijk om inzicht te krijgen in de zaken die uw Wifi-netwerk belasten. Het hoger onderwijs was een van de eerste sectoren waar Bring Your Own Device-policies werden omarmd. BYOD gaat gepaard met de uitdaging van gemengd gebruik: enerzijds onderwijs en onderwijsondersteunende applicaties (online onderwijs, cloudopslag, communicatie) en anderzijds recreatief gebruik, zoals streaming video, social media en gaming. Een goed draadloos netwerk moet intelligent genoeg zijn om sommige activiteiten meer prioriteit te geven dan andere, of zelfs activiteiten te blokkeren die op dat moment geen prioriteit hebben.
Ramón Hemelrijk
Bandbreedtevreters
Er zijn verschillende applicaties die een aanslag plegen op de beschikbare bandbreedte in Wifi-netwerken. Voorbeelden zijn:
- Streaming media: Netflix, YouTube, Apple Music, Pandora
- Cloud backups en updates: iCloud, Dropbox, Google Drive, iOS
- VPN: Hotspot Shield, Ultrasurf, OpenVPN
- Social media: Instagram, Tumblr, Facebook
Streaming media vormen voor de meeste netwerken momenteel de grootste uitdaging. Video is een bandbreedtevreter en vormt inmiddels meer dan de helft van alle internetverkeer. Dat percentage neemt alleen maar toe naarmate hogere resoluties populairder worden en nieuwe diensten worden toegevoegd. Op een universiteitsnetwerk hebben we gezien dat Netflix op bepaalde momenten van de dag voor het meeste verkeer zorgt. Zoals ’s avonds wanneer meer studenten op hun kamers zijn.
Intelligentie op applicatieniveau binnen de Wifi-infrastructuur is absolute noodzaak
De tweede categorie – cloud backups en updates – kan een ‘sluimerende, maar dodelijke’ bandbreedtevreter vormen. Deze applicaties draaien meestal op de achtergrond en verplaatsen vele gigabytes aan data, meestal zonder dat de gebruiker daar weet van heeft. Nog afgezien van de security-implicaties hebben VPN-applicaties vaak negatieve effecten op de gebruikerservaring. Hierdoor proberen gebruikers firewalls te omzeilen om toch toegang te krijgen tot alle gewenste internetcontent. Dat is niet alleen een risico voor de gebruiker, maar ook voor het campus Wifi-netwerk als geheel.
Social media applicaties belasten het netwerk doordat er voortdurend verzonden en ontvangen wordt. Gebruikers delen video’s, foto’s, blogposts, comments en nog veel meer. Dat gaat ten koste van de beschikbare bandbreedte voor onderwijskritische applicaties.
App-Level Intelligence
Om het gemengde gebruik van BYOD-centrische Wifi-netwerken in goede banen te leiden, is intelligentie op applicatieniveau binnen de Wifi-infrastructuur een absolute noodzaak. Een goed zakelijk Wifi-systeem moet in staat zijn om applicaties te herkennen, de juiste prioriteitsvolgorde te bepalen of het gebruik juist te beperken om een optimale gebruikerservaring te creëren voor iedereen. Hoewel de meeste Wifi-netwerken doorgaans wel goed werken, zijn er altijd scenario’s waarin de netwerkbelasting piekt en wat voor prestatieproblemen zorgt. Voorbeelden zijn een volgepakte collegezaal voor een bijzondere lezing, een uitverkocht voetbalstadion, een nieuwe iOS-upgrade of een calamiteit op de campus. Houd ook rekening met groeiende belasting en of (en hoe) het netwerk een jaarlijkse toename van het gebruik aan kan.
Inzicht verkrijgen
Om antwoord op deze uitdagingen te geven, is inzicht in het huidige gebruik de eerste stap. Welke applicaties draaien er op het netwerk? Welke applicaties vergen de meeste bandbreedte? Wanneer en waar is het gebruik op de campus het meest intensief? Wanneer deze elementen in kaart zijn gebracht, kan het juiste netwerkbeleid worden uitgerold. Zo’n beleid kan in de loop van de tijd worden uitgebreid of bijgesteld om het gewenste serviceniveau te leveren en ervoor te zorgen dat het Wifi-netwerk doet waarvoor het is bedoeld. Een applicatie-intelligente benadering zoals Xirrus die biedt met Application Control, helpt om de capaciteitsuitdagingen van campus Wifi-netwerken zoals besproken het hoofd te bieden. Application Control werkt direct op Xirrus zakelijke access points om het applicatieverkeer te monitoren én te beheren. «
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect magazine nummer 6-2016]
