Wat zijn de belangrijkste drijfveren achter de veranderingen in de infrastructuur van de fysieke datalaag van hyperscale en cloud-scale providers?
Wat is Propel in de kern?
“Propel is een end-to-end, high-speed, modulair glasvezelplatform dat tegemoetkomt aan de huidige en toekomstige behoeften van de grotere datacenternetwerken.”
Hoe is het Propel-platform ontstaan?
Ken Hall
“Propel is eigenlijk voortgekomen uit ons High Speed Migration-platform. Kort na de lancering daarvan een paar jaar geleden, begonnen we te werken aan wat later Propel zou worden. We gingen naar onze klanten en partners en vroegen expliciet naar hun wensen en behoeftes. In de antwoorden kwamen dezelfde thema’s terug: glasvezelmigratie, ultra-low loss, toegang vanaf de voor- en achterzijde en verwisselbare componenten. Dat hebben we verwerkt.”
Wat zijn de verschillen tussen Propel en de andere glasvezelplatforms?
“Dat zijn er een paar. De 16-fiber ondersteuning is uniek en loopt voorop in de markt. Het platform is ook toepassingsspecifiek, zodat klanten hun netwerken gemakkelijk kunnen afstemmen op de veranderende eisen binnen hun datacenters. Dat is belangrijk omdat netwerkteams en infrastructuurteams steeds meer samenwerken. Een ander verschil is dat Propel-klanten volledig worden ondersteund met CommScope’s Application Assurance en SYSTIMAX-garantie van 25 jaar.”
Hoe spelen jullie in op de wens in de markt om implementatie en beheer te vereenvoudigen?
“Dit zie je terug op twee niveaus: op ontwerpniveau en tactisch niveau. Op ontwerpniveau zijn alle Propel fiber trunkbekabeling, modules, adapters, arrays en patchkabels uitgelijnd op basis van het aantal glasvezels. Alle MPO-bundelkabels zijn aan beide uiteinden ‘pinned’. MPO-patch-/apparatuurkabels zijn aan beide uiteinden van de patchkabels ‘unpinned’. Hierdoor wordt de kans op schade aan transceivers geëlimineerd of aanzienlijk verminderd versus van het gebruik van een ‘pinned’ assemblage. Het platform is ook gestandaardiseerd op ‘methode B enhanced’ en methode B trunks. Dit zorgt ervoor dat zenden naar ontvangen gaat en polarity overeenkomt met de glasvezelalignment in transceivers. Dezelfde patchkabels worden in het hele kanaal gebruikt, of het nu bij een patchpaneel, netwerkapparaat of cross-connect is – dit vereenvoudigt het ontwerp.”
En op tactisch niveau?
“We hebben veel functies ontworpen in de panelen en shelves van Propel die een snellere en eenvoudigere inzet, onderhoud en upgrades mogelijk maken. De panelen kunnen door één technicus worden geïnstalleerd en zijn dan toegankelijk via de voor- en achterkant, wat geweldig is wanneer de ruimte beperkt is. Elk shelf heeft 12 railposities die als geleiders dienen voor het vastzetten van verschillende combinaties van modules en interfaces. Er is ook een uniek uitschuifbaar shelfontwerp dat één engineer in staat stelt connectiviteit te installeren en te beheren. Bovendien hebben we een innovatieve kabelmanager aan de achterkant ingebouwd, die flexibiliteit biedt bij het installeren van de kabels en tegelijkertijd de kabels veilig houdt.”
Je sprak eerder over een toepassingsspecifiek ontwerp. Wat houdt dat in?
“Propel is ontworpen om de infrastructuurbekabeling af te stemmen op de toepassingen. Eén op één: 16-glasvezel transceivers, 16-glasvezel trunk- en arraykabels, en 16-glasvezel distributiemodules. Voor 8-glas vezeltransceivertoepassingen zijn er eveneens 8-glasvezeltrunkkabels, arrays en 8-glasvezeldistributiemodules. Wij bieden efficiënte bouwstenen waarmee de gebruiker naar behoefte kan schalen en toepassingen beheren zonder glasvezels te verspillen of het aantal poorten te verliezen. Een resultaat hiervan is een sterk gestroomlijnd portfolio dat het aantal SKU’s tot een minimum beperkt en tegelijk de opties en mogelijkheden vergroot.”
Kun je uitleggen hoe de QR-codering werkt?
“Alle Propel-modules, -panelen en -kabelassemblies hebben een QR-code die technici met hun telefoon kunnen scannen en die toegang geven tot een verscheidenheid aan productie-, test- en prestatiegegevens uit het WebTrak-systeem van CommScope. De Propel QR-codes hebben een serienummer en zijn aangebracht op modules, adapters en panelen, en ook op fiber trunk-, patch- en arrayassemblages.”
Propel komt tegemoet aan de huidige en toekomstige behoeften van de grotere datacenternetwerken
Zijn alle producten van het Propel-portfolio direct beschikbaar?
“Nee. Vanwege de grote omvang van het Propel-platform, brengen we het in drie fasen uit. Bij de lancering hebben we de essentiële componenten voor 400G/800G-toepassingen geïntroduceerd. Dit omvat ons 144LC-slidingpaneel in 1U-, 2U- en 4U-formaat, samen met 8-, 12-, 16- en 24-glasvezel MPO-LC- en MPO-SN-modules. In deze fase is ook een reeks adapterpacks en kabelassemblies inbegrepen. Adapterpakketten bevatten LC-LC, MPO-MPO en SN-SN adapters in dezelfde afmetingen als de vier module-opties. MPO trunks en arrays ter ondersteuning van 8-, 12-, 16- en 24-fiber toepassingen met LC Uniboot en SN kabelassemblages zijn eveneens inbegrepen.Vervolgens komen er MPO-MPO conversiemodules en array-assemblies, splice cassettes, ruggedized fanouts met MPO-naar-LC Uniboot-connectiviteit, en extra paneelopties. Daarna komen er nog meer shelf opties en onze geïntegreerde imVision oplossing voor geautomatiseerd infrastructuurbeheer.”
Nauwe samenwerking partnerkanaal
Rogier den Boer
Naar aanleiding van het gesprek met Ken Hall geeft Rogier den Boer, Director Benelux Enterprise Sales bij CommScope een aanvulling. “Voor ons is het partnerkanaal van cruciaal belang. De partners zijn allemaal al getraind en gecertificeerd voor Propel.” Den Boer vertelt dat CommScope, de partners en de drie distributeurs trajecten in gezamenlijkheid aanpakken. “De partners doen de positionering en het design, maar wij kijken wel mee om te ondersteunen waar nodig en wenselijk. Zo is de samenwerking tijdens het hele traject optimaal.” Dit maakt het mogelijk de 25 jaar garantie te bieden op de systemen. Den Boer: “We hebben als leverancier design guides opgesteld. Die gebruiken de partners om ontwerpen te maken, dat gaan ze voorstellen en implementeren bij een klant. Vervolgens komen ze terug bij ons: dit is het ontwerp geweest, dit hebben we gedaan, dit zijn de meetwaarden. Vaak gaan we dan on-site kijken, ook om aan de klant te laten zien: de partner die je hebt geselecteerd heeft het goed gedaan. Zo kunnen we met een gerust hart zeggen: deze oplossing kan 25 jaar functioneren.”
Duurzame insteek Propel
Propel kent een bijzonder duurzaam ontwerp, maakt Den Boer duidelijk. “Denk aan simpele zaken als minimaliseren van de hoeveelheid verpakkingsmateriaal, en daarbij kiezen we dan de meest duurzame oplossing.” Daarnaast zijn de devices een stuk lichter. “Bijzonder is ook de QR-code die de bedieningsmanual vervangt. Traditioneel leveren fabrikanten bij elk apparaat een instructieboek in verschillende talen. Bij een omvangrijke omgeving komt dat neer op tientallen instructieboekjes. Daar zijn we mee gestopt.”
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect juli 2022]