Vincent Oostlander, Director Systems & Enterprise Sales EMEA van Seagate: “Een van onze innovaties zijn de zelfherstellende systemen. Dit zijn systemen die zichzelf onderhouden en geen gebruikersinterface nodig hebben. Verder hebben we harde schijven gelanceerd met een veel grotere capaciteit en voldoende ruimte voor groei dankzij onze Heat Assisted Magnetic Recording technologie (HAMR). Het was een logische volgende stap om die technologie toe te voegen aan onze eigen opslagsystemen onder het Seagate-merk. Daardoor krijgen onze klanten de beschikking over ongekende technologische innovatie en TCO. Een andere mijlpaal in ons productportfolio is Seagate Lyve Cloud-opslag als een dienst, dat in november vorig jaar is gelanceerd. Seagate Lyve heeft geen ingress-, egress- of API-kosten en we bieden S3-opslag aan tegen een vast tarief per terabyte.”
Rooskleurige toekomst
Emir Amri
“Opslag van grote hoeveelheden gegevens hoeft niet ten koste te gaan van de aarde”, vult Emir Amri, Channel Marketing Manager Systems EMEA bij Seagate Technology, aan. “Je zou kunnen denken dat SSD de overhand zal krijgen, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit voor harde schijven. We staan op een keerpunt, waarop veel grotere capaciteit beschikbaar zal komen op een harde schijf van drieënhalve inch. Er is een routekaart om harde schijven van 100 terabyte te leveren. We hebben al prototypes geproduceerd.”
De afgelopen jaren hebben Seagate en andere fabrikanten geleidelijk de dichtheid van hun schijven verhoogd, waardoor ze tot 22 terabyte op één harde schijf kunnen aanbieden. Maar dat staat nu op het punt radicaal te veranderen. “Ons ontwikkelteam is twintig jaar geleden een andere weg ingeslagen en heeft onder meer de nieuwe HAMR-technologie ontwikkeld.”
Meer kernels
Een harde schijf bestaat uit schijven, elk met duizenden concentrische groeven, en er passen bijna 2000 groeven op een oppervlak van de marge van een stuk papier, legt Oostlander uit. “We strooien een hoop kleine metalen korrels in die groeven en daar slaan we gegevens op. De schijf draait tot wel 15.000 omwentelingen per minuut. Aan de buitenrand van een standaard nearline schijf komt dat neer op 120 km/u. Om meer informatie te kunnen opslaan op een schijf kunnen we de korrels kleiner maken, en dichter op elkaar proppen, maar dan zouden ze elkaar kunnen beïnvloeden. Bij Seagate gebruiken we nu een materiaal dat magnetisch stabieler is, waardoor dat niet gebeurt.
Maar elk voordeel heeft zijn nadeel: omdát de korrels zo stabiel zijn, is het lastig om de magnetische lading om te keren (om zo van een nul een één te maken of omgekeerd). Door de korrels te verwarmen worden ze magnetisch minder stabiel en kunnen ze van plus naar min worden geflipt. Dat moet natuurlijk heel precies, per korrel. Met HAMR hebben we daarvoor een oplossing gevonden. In de lees/schrijfkop zit een kleine laser die bij schrijfoperaties razendsnel een korrel kan verwarmen en de polariteit omklappen. De korrel koelt snel weer af, waardoor die weer stabiel wordt. Dit alles gebeurt in minder dan een nanoseconde zodat de technologie geen invloed heeft op de temperatuur of levensduur van de schijf.”
Met HAMR kan Seagate het aantal korrels per vierkante centimeter nog verder vergroten. “Het mooie van HAMR is dat we met deze technologie hogere dichtheden kunnen opbouwen met een vergelijkbaar energieverbruik. De kosten per gigabyte worden goedkoper, zowel wat betreft de bouw van de harde schijf als het energieverbruik ervan.”
De toekomst van de harde schijf
“We verkopen al harde schijven met een capaciteit van 30 terabyte, in een standaardformaat van 3,5 inch,” zegt Amri, “en in de toekomst kun je denken aan 50 terabyte of meer.” Historisch gezien probeerden hardwarefabrikanten elkaar te overtreffen door de capaciteit van harde schijven voortdurend te vergroten – meestal in stappen van 2 terabyte en mét behoud van dezelfde onderliggende technologie. Dat staat op het punt te veranderen, aangezien de drie belangrijkste HDD-fabrikanten nu verschillende wegen bewandelen.
Alle fabrikanten zijn het erover eens dat Heat Assisted Magnetic Recording de toekomst is, maar Seagate loopt al enkele jaren voorop in de ontwikkeling van de technologie en zal dat voordeel de komende jaren willen maximaliseren. “Het is zowel een subtiele als een diepgaande verandering”, zegt Amri. “Enerzijds hebben klanten schijven nodig die compatibel zijn met bestaande rekencapaciteit en opslaginfrastructuur, maar het verschil zit ’m in de areale dichtheid, de hoeveel gegevens die op elke schijf kan worden geplaatst. Naarmate we van 2,2 TB naar 3 TB tot 5 TB per schijfoppervlak gaan, kunnen we de kleinere capaciteiten aanvullen door eenvoudig schijven en koppen te verwijderen. Overstappen op HAMR is een gamechanger.”
