Het Mobile World Congress 2025 (MWC25) startte maandag in Barcelona en brengt meer dan 100.000 bezoekers en ruim 2700 exposanten samen om de toekomst van mobiele connectiviteit te verkennen.
Centraal staan de rol van 5G en de groeiende impact van kunstmatige intelligentie (AI). Een eerste ronde over de beurs maakte duidelijk dat AI op veel stands de boventoon voert. Maar er valt meer op. Allereerst een, voor partners en resellers wellicht minder interessant, enorme hoeveelheid smartwatches die vooral Chinese bedrijven presenteren.
Wel interessant voor resellers kan zijn dat veel fabrikanten ruggedized apparaten (smartphones en tablets) presenteren. En dat zijn niet alleen de bekende leveranciers, maar bijvoorbeeld ook Caterpillar (CAT), een fabrikant van onder meer graafmachines. Wifi 7 kom je nauwelijks tegen, en 6G eigenlijk ook niet, daar zal volgend jaar waarschijnlijk meer aandacht voor zijn. Wel was er veel aandacht voor drones, autonoom rijdende voertuigen en smart home devices – inclusief robothonden.
Cruciale rol telecom
Tijdens de openingstoespraak benadrukte Mats Granryd (foto), directeur-generaal van de GSMA, de cruciale rol van de telecomsector in de mondiale economie. “Onze industrie verbindt bijna zes miljard mensen en drijft economieën wereldwijd aan. Op MWC komt meer dan 50% van de aanwezigen van buiten het mobiele ecosysteem, wat aantoont dat industrieën de enorme kansen erkennen die de mobiele netwerken bieden.” Granryd wees op de urgentie van 5G Standalone, nieuwe verdienmodellen en de potentie van Open Gateway API’s als katalysatoren voor groei en innovatie.
Het belang van geavanceerde connectiviteit wordt onderstreept door het Mobile Economy Report 2025, dat door de GSMA werd gelanceerd. Volgens het rapport zal de economische waarde van mobiele technologieën en diensten groeien van $6,5 biljoen in 2024 tot bijna $11 biljoen in 2030. Verticale sectoren zoals de maakindustrie, de horeca en het openbaar bestuur zullen hiervan het meest profiteren. Daarnaast zal het aantal 5G-verbindingen tegen 2030 naar verwachting 57% van het totale mobiele verkeer uitmaken, wat de adoptie van 4G zal overstijgen.
Die constatering leidde tot een breed gevoerde discussie: zijn Telco’s voorbereid voor 35 miljard devicees in 2030? Kunnen de netwerken de enorme datastroom aan en kunnen consumenten en zakelijke gebruikers veilig communiceren en betalingen doen?
Aandacht voor autonome AI
De impact van AI op de telecomsector en daarbuiten is daarmee terugkerend thema op MWC25. Terwijl generatieve AI in voorgaande jaren de aandacht trok, ligt de focus dit jaar op autonome AI-agenten. Deze digitale assistenten kunnen zelfstandig complexe taken uitvoeren en beloven een revolutie in onder meer klantenservice en operationeel beheer. Tegelijkertijd blijven discussies over de ethische en privacyaspecten van AI aanhouden. Fabrikanten integreren daarom steeds vaker Neural Processing Units (NPU’s) in apparaten om lokale AI-verwerking zonder internetverbinding mogelijk te maken.
Niet alleen smartphones, maar ook de auto-industrie speelt een steeds grotere rol op de beurs. Xiaomi presenteert zijn nieuwe elektrische auto, de SU7 Ultra, waarmee het bedrijf zich schaart bij techgiganten die de mobiliteitssector betreden. De scheidslijnen tussen technologiebedrijven en autofabrikanten vervagen, met voertuigen die steeds vaker worden uitgerust met slimme assistenten, autonome rijfuncties en naadloze connectiviteit. De vraag of auto-interieurs worden gedomineerd door touchscreens of fysieke knoppen blijft een onderwerp van discussie.
Naast AI en mobiliteit staat ook de toekomst van netwerkinfrastructuur hoog op de agenda. Het GSMA Open Gateway-initiatief, dat open netwerk-API’s inzet om innovatie te stimuleren, groeit snel. Meer dan 72 operatorgroepen, goed voor 80% van de wereldwijde mobiele verbindingen, hebben zich inmiddels aangesloten. Dit initiatief opent deuren voor ontwikkelaars. cloudproviders en MSP’s om nieuwe toepassingen te bouwen en bedrijfsmodellen te transformeren.
Nederlandse minister op bezoek
Minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts vertegenwoordigt Nederland op MWC25 en bezoekt onder andere het Nederlands Paviljoen. Dit paviljoen, gefaciliteerd door Ecosystem Services en ondersteund door Topsector ICT, biedt een platform voor Nederlandse bedrijven om hun innovaties internationaal onder de aandacht te brengen. “Digitalisering en technologische innovatie zijn essentieel voor economische groei en maatschappelijke vooruitgang,” aldus Beljaarts.
Positieve reacties
Voor veel bedrijven verliep de eerste beursdag positief. Eric van Uden, Manager International Portfolio Development bij AVM, was tevreden over de eerste beursdag. Ook fabrikant Cisco toonde zich enthousiast. In een verslag van de tweede beursdag gaat ChannelConnect in op de toekomstvisie van onder meer Huawei, Lancom en AVM.
