Het hoofdkantoor van CommScope is gevestigd in Hickory, North Carolina en claimt de wereldleider op het gebied van netwerkconnectiviteit te zijn. Men werkt samen met klanten, partners en (lokale) marktleiders om klaar te zijn voor de toekomst. Want zolang bedrijfsmodellen aan verandering onderhevig zijn, ontstaan er steeds weer nieuwe kansen. Wat er ook gebeurt, de vraag naar connectiviteit staat centraal in iedere organisatie: van kantoren en winkelcentra tot ziekenhuis-, stadion- en universiteitscomplexen.
Om een goed idee te krijgen hoe CommScope vandaag de dag werkt aan het faciliteren van de behoeften van de klanten, had ChannelConnect een ontmoeting met Steve Johnson, de in Londen gevestigde Northern Europe Regional Director bij CommScope. Hij steekt direct van wal: “We zijn bekend met elke evolutie in een van de meest dynamische en technisch uitdagende technologieën in de wereld. Beginnend met de 2-weg radio tot en met de digitale revolutie waarin we in zitten. Ook nu zien we nog steeds een piek in de vraag naar bandbreedte. Die blijft maar toenemen. We zijn blijven investeren en innoveren om deze nagenoeg onverzadigbare honger bij te benen.”
Na de acquisitie van ARRIS in 2019, blijft CommScope gebruik maken van de innovatie en expertise van RUCKUS-software, -hardware en -diensten. Deze technologie wordt gecombineerd met ervaring en kennis van bekabelde netwerken, draadloze netwerken, switches en een volledige suite van managementplatforms, waaronder on-premise, virtual en cloud.
Steve Johnson
Johnson is duidelijk over de missie van het bedrijf: “CommScope is trots op het erfgoed dat de evolutie van draadloze en bekabelde technologie heeft gestuurd en blijft marktleider om te voldoen aan de veeleisende wensen en groeiende verwachtingen van onze verbonden samenleving: duurzame verbindingen die je nooit in de steek laten.”
Of het nu gaat om draadloos, fiber- of koperinfrastructuur, voor alle concepten zijn er naast de hardware ook meerdere managementplatformen beschikbaar, zelfs op basis van cloud technologie. De recente pandemie en de veranderende manier waarop bedrijven en medewerkers nu werken, creëert nieuwe uitdagingen om de aangepaste klantenwens te ondersteunen en het systeem te beheren. Het innovatieve CommScope RUCKUS netwerkportfolio is daarop optimaal voorbereid.
De reseller is de spil
Bij CommScope staat de partner voorop. Het bedrijf is ervan overtuigd dat uitzonderlijke oplossingen alleen kunnen worden geleverd door uitzonderlijke partners te selecteren. Simpel gezegd, CommScope is niet alleen partnervriendelijk, ze zijn erop gebrand om samen te werken met organisaties die gedreven, dynamisch en toegewijd zijn. De go-to-market strategie is helemaal gericht op partnerrelaties – het zit in het DNA. Als men roept dat het succes afhangt van het succes van de partners, is dat welgemeend. Dit is precies de reden waarom het PartnerPRO-netwerk, allemaal lokale distributeurs, solution providers, consultants en alliantiepartners bevat. Zij zijn opgeleid om lokaal inzicht te bieden en de krachtige CommScope oplossingen in te zetten.
Ze kunnen dit platform van draadloze netwerken, kopernetwerken met de bijbehorende switches optimaal geconfigureerd en beheerd aan de klanten leveren. De draadloze componenten kunnen inmiddels ook het nieuwe en krachtige WiFi 6 ondersteunen. Door zelf een mix te maken uit de beschikbare componenten kan elke dealer zijn specialisme definiëren en een eigen markt creëren.
De pandemie heeft voor een ommekeer gezorgd en innovatie aangewakkerd
Resellers worden volledig ontzorgd omdat zij de benodigde componenten en diensten compleet kunnen inkopen. Een beperkte mate van branding (bijvoorbeeld logo’s toevoegen) is daarbij zelfs mogelijk. Johnson: “We zien onszelf als een ervaren en gedreven marktleider met een lange ervaring in de netwerkindustrie. We kijken terug op tal van successen die de oorsprong vinden in toewijding aan doelen, loyaliteit, coaching en ondersteuning aan onze partner. ”
2020 en ineens werd het anders
Johnson over 2020: “Elk jaar voorspellen we welke trends de netwerkmarkt het komende jaar zal beïnvloeden. 2020 was bijzonder uitdagend omdat niemand anticipeerde op de COVID-19-pandemie, waardoor de manier waarop mensen werken veranderde. Toch kwamen sommige van onze projecties op basis van fundamentele onderliggende trends uit, terwijl andere juist vertraging opliepen. Geplande upgrades en moderniseringen zijn gebleven, maar worden wel met een veel hogere prioriteit en snelheid geïmplementeerd. De omslag naar het hybride werken dat de komende jaren beslist de standaard blijft, heeft de kantoren van de klanten een ander aanzien gegeven. Mensen zullen veel mobieler gaan werken en kantoren zullen uiteindelijk ook flink kleiner worden. Maar die kleinere kantoren gaan uiteindelijk wel gebukt onder zwaardere infrastructurele eisen. Ook voor de IT-managers die hiervoor verantwoordelijk zijn is dat een flinke uitdaging.”
De cloud als ultieme manager
CommScope RUCKUS cloud is de publieke cloudoplossing met een op machine learning- en AI-gebaseerde management omgeving. Deze oplossing is met de huidige versnellingen in de markt meer dan noodzakelijk. De kantoren worden kleiner, maar ook veel slimmer. De versmelting tussen IT en gebouwbeheer (facility management) gaat zichtbaar worden. Tal van functies zoals de luchtbehandeling en airconditioning, maar ook toegangsbewaking zullen verder geautomatiseerd worden. Er komen ook nieuwe features zoals tellers voor medewerkers in het pand, koortsdetectoren bij de ingang en slimme camera’s voor de bewaking. Al die functies genereren data die verwerkt moet worden. Waren het voorheen allemaal silo’s in het nieuwe kantoor, nu worden ze met elkaar geïntegreerd. Die data gaat een extra druk op het netwerk leggen.
RUCKUS Analytics is de cloud based software die hierbij gaat helpen. Het zorgt voor een gedegen inzicht in het netwerk, waardoor de helpdesk- en oplostijd aanzienlijk wordt verminderd en een verbeterde gebruikerservaring mogelijk maakt. Nieuwe functies vereisen ook vernieuwingen aan de infrastructuur. De uitrol van WiFi 6 betekent dat een accesspoint nu zo’n 1 Gbit/s kan verwerken. De meest gebruikte gigabit switches en routers kunnen dat amper aan. De bekabeling moet Cat6 zijn en vrijwel zeker POE (Power over Ethernet) ondersteunen. Vanuit kostenoverwegingen is koperbekabeling nog steeds populairder dan glasvezelbekabeling. Maar ook powered fiber oplossingen zijn beschikbaar.
Op basis van de huidige trends worden netwerkbeheerders tot vernieuwing gedreven. De Acces-point ondersteunt nu dus snelheden boven 1 Gbps waardoor de routers en edge switches al snel 2,5 of 5 Gbit/s moeten verwerken. De multigigabit infrastructuur is een must nu gigabitsnelheden de overhand krijgen in omgevingen waar meerdere systemen naast elkaar gebruikt worden.
‘Bij ons staan resellers op de eerste plaats, zij hebben de klantrelatie’
De analysesoftware meet continu de performance van het netwerk (bijvoorbeeld via ping) en signaleert verstoring. Hoe groter de (potentiële) impact, des te hoger de kwalificatie van de storing, bijvoorbeeld P1, P2 of P3. Op basis van deze info weet de IT-beheerder waar als eerste actie vereist is. Omdat verstoringen in een vroege fase worden gedetecteerd, worden veel issues gevonden nog voordat de klant ze opmerkt. Ook eventuele degradaties van gedefinieerde KPI’s door bijvoorbeeld overbelasting worden vroegtijdig gesignaleerd. Dit verbetert de klantervaring.
Smart WiFi
CommScope heeft inmiddels RUCKUS Cloud aangekondigd, een AI-enabled netwerkmanagement as-a-service platform waarmee enterprise IT- en managed serviceproviders (MSP’s) eenvoudig een geconvergeerd en draadloos netwerk kunnen beheren. RUCKUS-netwerken zijn beheerde netwerken en het beheer vindt vanuit de cloud plaats. Naast die optie voor netwerkmanagement, zitten er ook krachtige innovaties in de WiFi-producten. Beamflex is een adaptieve antenne-technologie die zorgt dat er altijd een optimale radioverbinding is en daarmee de best mogelijke draadloze verbinding. Maar ook als de antenne geoptimaliseerd is, moet het juiste radiokanaal geselecteerd worden. Ook daar is technologie voor ontwikkeld, luisterend naar de naam ChannelFly. Continue worden de beschikbare kanalen geanalyseerd en uiteindelijk de beste optie geselecteerd. Tenslotte moet het netwerk in alle uithoeken van de locatie beschikbaar zijn.
RUCKUS staat bekend om het leveren van netwerken aan bijvoorbeeld hotels, scholen en universiteiten, ziekenhuizen en grote zorglocaties, allemaal middelgrote omgevingen waar WiFi zowel voor consumenten (entertainment) als zakelijk gebruik heel belangrijk is. Johnson: “De netwerken worden zelfs op grote jachten gebruikt.” SmartMesh helpt met het optimaliseren van zo’n netwerk door de samenwerking tussen access points te automatiseren. De radioplanning wordt uit handen genomen en de netwerken worden automatisch naar het hoogste niveau getild. Door de automatisering hoeft maar één access point door de gebruiker geconfigureerd te worden. De techniek doet vervolgens de rest. Het is daarmee een echte plug and play oplossing. Smart WiFi is zeker dit jaar een belangrijk thema, en daar scoort RUCKUS!
[Dit artikel is eerder gepubliceerd in ChannelConnect 8 – 2020]
